催乳素是一种由脑下垂体分泌的激素，主要负责促进乳腺发育和乳汁生成。它在哺乳动物中起着至关重要的作用，尤其是在人类中，对于母乳喂养的成功至关重要。

催乳素的分泌受到多种因素的影响，包括婴儿吸吮乳头的刺激、母亲的心理状态以及外界环境的变化等。当婴儿吸吮时，这种刺激会通过神经传递给大脑，进而促使脑下垂体释放催乳素。此外，催乳素水平还受睡眠周期的影响，在夜间达到高峰。

对于母乳喂养的母亲来说，维持适宜的催乳素水平非常重要。足够的催乳素可以确保乳汁的持续产生，从而满足婴儿的需求。因此，了解催乳素的作用机制和影响因素，有助于母亲更好地进行母乳喂养，为宝宝提供最优质的营养来源。