枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首被誉为“秋思之祖”的小令，是元代散曲作家马致远的代表作之一。短短二十八字，寥寥数笔，却勾勒出一幅深具感染力的秋日画卷，展现了游子漂泊在外的孤寂与哀愁。
首句“枯藤老树昏鸦”，通过“枯藤”、“老树”和“昏鸦”三个意象，营造出一种萧瑟、荒凉的氛围。枯藤攀附着老树，昏鸦盘旋其上，不仅描绘了自然景象，更暗示了时光的流逝和生命的衰败。
接着，“小桥流水人家”，画面一转，展现出温馨的田园风光。然而，这种宁静祥和的画面反而反衬出游子的孤独与漂泊之感。他无法融入这美好的生活，只能远远地眺望，心中满是惆怅。
第三句“古道西风瘦马”，将视角拉回现实。古道蜿蜒，西风凛冽，瘦马承载着疲惫的行者。这里的“瘦马”不仅是形容马匹的状态，更是隐喻旅人生活的艰辛与困顿。
最后，“夕阳西下，断肠人在天涯。”夕阳西下的景象，象征着一天的结束，也预示着人生旅途即将走到尽头。而那“断肠人”则是在天涯漂泊的游子，他的内心充满了无尽的思念与痛苦。
整首作品以景托情，情景交融，通过对自然景色的描写，抒发了游子的思乡之情和对人生境遇的感慨。语言简练，意境深远，堪称古代文学中的经典之作。
